JETRO的前身是成立于1958年的“日本贸易振兴会”，以全面振兴日本贸易为宗旨，并于1998年与亚洲经济研究所合并为特殊法人，其工作重心由战后为获得外汇的“振兴出口”，到在贸易赢余扩大，与欧美各国之间产生经济磨擦条件下的“促进进口”，再到“开展针对发展中国家的经济合作与研究”，始终紧扣时代脉搏。